性器ヘルペスとは、単純ヘルペスウイルスによって発症する性感染症です。
その単純ヘルペスには1型と2型があり、口唇ヘルペスは1型、性器ヘルペスは2型に分類されます。単純ヘルペスウイルスの形状は電子顕微鏡で観察すると、目玉焼きのような形をしています。

この病気は一度感染すると、体内にウィルスが潜伏をつづけ、睡眠不足やストレスなどによって体力がなくなっている時などに再発するようになります。

初感染の場合、70％は無症候性ですが、症状が出る場合には強い症状が出ることが多く、再発型では症状は一般的には軽くなります。

クラミジアや淋病に続き、国内では感染者数第三位の性感染症です。

性器ヘルペスは性行為・オーラルセックスなどの行為によって感染します。
ウィルスが体内に侵入すると、約一週間の潜伏期間があります。

症状が出ていない時でも、性器の皮ふや粘膜にウイルスが出てきて、相手に感染することもあります。

感染力が強いウイルスなのでトイレの便座や電車の吊り革、サウナや温泉・銭湯などの利用でも感染すると言われています。
そのため性的接触の経験のない人も性器ヘルペスに感染することもあります。

ヘルペスは感染しても症状が出るものと無症状のものがあるといわれています。

• 初感染の症状
  潜伏期 (2日〜10日間) を経て強い痛みを伴って水ぶくれや潰瘍（ただれたようなもの）ができ、発症します。
  数は人によって様々ですので、2、3個の場合もあれば10個以上できる場合もあります。
  発症すると強い痛みのため、排尿困難、歩行困難を呈し、入院が必要になることもあります。
  性器の症状は、水疱性または浅い潰瘍性病変で、大陰唇、小陰唇、会陰部に多発します。
  また、強い頭痛、首筋の硬直、尿閉や便秘などの性器以外の症状が合併する場合もあります。
  


• 再感染の症状
  1年以内に8割以上が再発すると言われています。
  過労・セックス・ストレスなどの刺激で再発することが多く、性器またはおしりや太ももに水疱や潰瘍ができます。
  しかし、初感染と比べて症状は比較的軽く、多くは1週間以内に治ります。
  

性器ヘルペスの予防には、性行為時コンドームの使用である程度の感染のリスクを避けられるが
ヘルペスウイルスは感染力が強い為完全に防ぐことは難しいと言われています。

性行為の相手がヘルペスに感染していないか、水疱や潰瘍がないかを確認するなどや、
睡眠不足、ストレスや疲れを溜めない、性行為や自慰による皮膚への摩擦、多量の飲酒は控える、
紫外線対策を心掛け免疫力の低下に注意するなど日常の生活から予防することが大事です。